Hydro có thể được sản xuất theo nhiều cách khác nhau, từ nhiều nguồn nguyên liệu khác nhau. Điều này làm phát sinh ít hay nhiều khí thải nhà kính. Bối cảnh đó dẫn đến các thuật ngữ về màu sắc các loại hydro.
Màu sắc của hydro
Quang phổ màu được sử dụng để phân loại hydro, dựa trên cách sản xuất và nguyên liệu đầu vào.
● Hydro đen, được sản xuất bằng cách khí hóa than đen (bituminous).
● Hydro nâu, được sản xuất bằng cách khí hóa than nâu (lignite) hoặc khí hóa sinh khối.
● Hydro xám, được sản xuất bằng cách chuyển hóa khí methane, oxy hóa một phần hoặc chuyển hóa tự nhiệt khí đốt thiên nhiên và dầu.
● Hydro xanh dương, được sản xuất dưới dạng hydro đen, nâu hoặc xám, với việc áp dụng thêm các phương pháp hoặc công nghệ thu giữ, sử dụng và lưu trữ carbon.
● Hydro ngọc lam, được sản xuất bằng phương pháp nhiệt phân khí methane.
● Hydro vàng, được sản xuất bằng cách điện phân nước, sử dụng điện từ lưới điện bất kể từ nguồn điện nào.
● Hydro hồng, được sản xuất bằng cách điện phân nước, sử dụng điện từ năng lượng hạt nhân.
● Hydro tím, được sản xuất bằng cách phân tách nước bằng nhiệt hóa học, sử dụng điện từ năng lượng hạt nhân.
● Hydro đỏ, được sản xuất bằng cách phân tách nước, xúc tác ở nhiệt độ cao, sử dụng điện từ năng lượng hạt nhân.
● Hydro xanh lá, được sản xuất bằng cách điện phân nước, sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo.
● Hydro trắng, là hydro tự nhiên, tìm thấy dưới dạng khí tự do trong các lớp vỏ lục địa, sâu trong lớp vỏ đại dương hoặc trong mạch nước phun và hệ thống thủy nhiệt.
Lưu ý, trong phân loại màu sắc của ngành công nghiệp hydro, không phải tất cả thuật ngữ đều có định nghĩa được thống nhất trên toàn thế giới. Điều này có thể dẫn đến sự khác biệt về cách hiểu và sử dụng các thuật ngữ.
Hydro vàng là một ví dụ cho thấy sự khác biệt trong cách sử dụng các thuật ngữ. Nó được mô tả là hydro được sản xuất bằng phương pháp điện phân nước, trong đó điện lấy từ lưới điện, do đó có thể được sản xuất bằng bất cứ nguồn nào, từ nhà máy điện than đến turbine gió. Nhưng khá nhiều người lại có định nghĩa hoàn toàn khác: Hydro vàng được sản xuất bằng phương pháp điện phân nước, sử dụng điện từ nhà máy điện mặt trời.
Ngoài ra, hydro hồng, tím và đỏ có khi gộp lại chung thành một và sử dụng một trong những màu này để chỉ tất cả chúng, bởi chúng đều cùng sản xuất từ điện hạt nhân.
Phân loại của EU
Như chúng ta thấy, không có sự thống nhất về việc sử dụng màu nào và chúng đại diện cho điều gì. Điều này thúc đẩy Ủy ban châu Âu (EU) đưa ra phân loại riêng trong chiến lược hydro của EU hướng tới một châu Âu trung hòa khí hậu:
● Hydro gốc điện, là hydro được sản xuất bằng quá trình điện phân nước, bất kể từ nguồn điện nào. (bao gồm cả hydro vàng và xanh lá).
● Hydro tái tạo, là hydro được sản xuất bằng quá trình điện phân nước, bằng điện từ các nguồn tái tạo. Hydro tái tạo còn có tên gọi khác là hydro sạch.
● Hydro gốc hóa thạch, là hydro được sản xuất thông qua nhiều quy trình khác nhau, sử dụng nhiên liệu hóa thạch làm nguyên liệu đầu vào. (bao gồm hydro đen, nâu, xám và xanh dương).
● Hydro gốc hóa thạch có thu giữ carbon, là một phần của hydro gốc hóa thạch, nhưng khí nhà kính thải ra trong quá trình sản xuất hydro được thu giữ. (điều này tương đương với hydro xanh dương).
● Hydro carbon thấp, bao gồm hydro gốc hóa thạch có thu giữ carbon và hydro gốc điện, với lượng khí thải nhà kính trong toàn bộ vòng đời giảm đáng kể so với sản xuất hydro hiện tại.
● Nhiên liệu tổng hợp có nguồn gốc từ hydro, là các loại nhiên liệu khí và lỏng dựa trên hydro và carbon. (điều này không có màu tương đương).
Việc phân loại hydro giúp các nhà sản xuất, nhà môi trường nhanh chóng xác định tác động của sản xuất hydro đối với môi trường. Phân loại này cho thấy sự khác biệt của loại hydro có lượng khí thải nhà kính cao (như đen, nâu, xám), loại hydro phát thải thấp (xanh dương) và loại hydro không có nhiên liệu hóa thạch (hồng và xanh lá).
